Emulateur amstrad :
Un émulateur fiable et facile d'utilisation :

Arnold ]-- 426 Ko

Suite aux lancement des Spectrum et Oric 1 par Sinclair et Oric Corporation, plusieurs fabricants d'électronique et de composant Hi-Fi anglais décident eux aussi de se lancer sur le marché des ordinateurs de loisirs. Parmi eux, la firme d'Alan Sugar, Amstrad, réputée pour ses chaînes stéréo bon marché, va se tailler la part du lion dans un domaine en pleine expansion.

Le projet du CPC (Color Personnal Computer) débute en août 1983. La machine qui en découle présente peu d'originalité par rapport aux ordinateurs anglais vendus à la même époque : processeur Zilog Z80A (utilisé sur le Spectrum ou l'Aquarius), connexions d'entrées/sorties classiques. Les trois différences majeures viennent du lecteur cassettes intégré, de la possibilité d'acquérir un écran indépendant (12" monochrome ou 14" couleur) pour la machine et du Basic. Celui-ci n'est en effet pas l'éternel Microsoft Basic, mais un langage fourni par la firme Locomotive, et considéré comme l'un des meilleurs ayant jamais existé. Le CPC 464 sort à la fin de l'année 1984 et son succès est immédiat, dû surtout à son bas prix.

L'engouement est encore plus grand avec la sortie du CPC 6128 en 1985. Pour environ 4000 F, on peut alors disposer d'un ordinateur complet avec son écran couleur et un lecteur de disquettes intégré. La configuration de la machine n'a rien à envier à ses concurrents : processeur Zilog Z80, 128 ko de mémoire et une définition d'affichage allant jusqu'au 640x200.

En Europe, le succès est tel qu'Amstrad dépasse Atari et ses modèles XL en termes de ventes. La France réserve un accueil particulièrement chaleureux aux machines et devient ainsi le terrain de chasse privilégié de la marque au crocodile. La popularité des CPC dans l'hexagone ne baissera qu'au début des années 90, une fois les Amiga et Atari ST bien installés sur le marché. Une fois le déclin entamé, le modèle CPC 6128+ n'aidera pas Amstrad à relever les ventes. Les dernières traces de la génération 8 bits disparaîtront avec Amstrad.

En 1990, Amstrad fait encore partie des grands noms de l'informatique de loisirs. Bien que techniquement dépassé, son CPC 6128 sorti quelques cinq ans plus tôt reste une machine très populaire. Il est pourtant temps de renouveler la gamme. C'est ce qu'Amstrad fait avec son CPC 464+ et 6128+.

Le look est définitivement plus sérieux et plus en accord avec son temps, mais la machine n'a rien de sérieux à opposer aux Amiga et Atari ST, leaders de l'époque. Seule sa logithèque reste un puissant argument de vente. Entièrement héritée du grand frère CPC, elle est la plus riche du monde du jeu, même si certains problèmes de compatibilité persistent.

Pourtant, les évolutions de la machine sont plutôt significatives. Bien que ne disposant que d'une sortie audio modeste (trois voix), les haut-parleurs du moniteur gèrent maintenant la stéréo. Si les modes graphiques affichables possibles sont toujours les trois mêmes (160x200 en 16 couleurs, 320x200 en 4 et 640x200 en 2), la palette disponible est désormais étendue : 4096 couleurs à la place des 32 théoriques du CPC. Le look aussi a été revu, la machine a désormais une apparence plus sérieuse, plus dans l'air du temps.

Mais l'architecture principale de la machine reste hélas la même : processeur issu du Z80, lecteur de disquettes 3" (de moins en moins utilisé), 128ko de mémoire. A l'heure où la plupart des machines proposent des processeurs 16 voire 32 bits, et où la mémoire se compte en mega-octet, la configuration paraît un peu juste malgré la logithèque florissante.

Seule surprise, un port cartouche qui laisse supposer une petite nouveauté dans l'univers Amstrad. En même temps que les CPC+ sort la GX 4000, console de jeux bien décidée à concurrencer les machines japonaises. Ces trois machines ne rencontreront que peu de succès, écrasées pas la puissance des machines 16 bits et par les débuts du PC en matière de jeux...